Cardenal Turkson: El líder africano que marcó la historia del Vaticano
De sacerdote en Ghana a cardenal y líder de las reformas de la Iglesia, el cardenal Turkson ha sido una figura clave en la justicia social y el desarrollo humano integral, reflejando el crecimiento de África en el seno de la Iglesia.
Nacido en una familia humilde, este hombre de 76 años fue el primer religioso de África occidental en ser nombrado cardenal, un honor que le otorgó Juan Pablo II en 2003.
Actualmente, ocupa el cargo de canciller de dos academias pontificias: la de Ciencias y la de Ciencias Sociales.
Antes incluso de la renuncia inesperada de Benedicto XVI en 2013, el cardenal Turkson ya era visto como el candidato principal de África para el papado, a pesar de que nunca ha habido un papa negro en la historia de la Iglesia.
«No me gustaría ser el primer papa negro», comentó en una entrevista en 2010. «Creo que enfrentaría momentos difíciles».
Su posible elección refleja la transformación demográfica de la Iglesia, que disminuye en lugares como Europa, pero experimenta un crecimiento acelerado en África.
Originario de la ciudad minera de Nsuta-Wassa, en el sur de Ghana, Turkson es el cuarto de diez hijos. Su madre, que era metodista, vendía verduras, mientras que su padre, católico, trabajaba como carpintero.
Ordenado sacerdote en 1975, se trasladó a Roma y Nueva York para continuar sus estudios.
En 1992, Juan Pablo II lo nombró arzobispo de Cape Coast, una diócesis con unos 300.000 fieles, y bajo su liderazgo, la diócesis experimentó un notable crecimiento. En 2003, fue nombrado cardenal.
En 2008, durante unas elecciones en Ghana que amenazaban con desatar violencia debido a resultados reñidos, desempeñó un papel de mediador.
Al año siguiente, Benedicto XVI lo designó para un papel fundamental en una asamblea especial sobre África, centrada en temas como la reconciliación, la pobreza, el sida, la fuga de cerebros y la brujería.
En 2009, Benedicto XVI lo nombró presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz, dedicado a la justicia social y los derechos humanos.
Durante una reforma de la Curia romana en 2016, el papa Francisco lo nombró al frente de un nuevo ministerio, el dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, que fusionó el Consejo Pontificio Justicia y Paz con otros tres. A cargo de los asuntos económicos y sociales, áreas que son prioridad para Francisco, Turkson, que habla seis idiomas, viajó al Foro de Davos, donde advirtió a los líderes empresariales y políticos sobre los riesgos y limitaciones de las teorías neoliberales que favorecen fiscalmente a los más ricos.
En 2016, el papa Francisco lo envió como emisario especial a Sudán del Sur para intentar lograr la reconciliación entre los bandos enfrentados, y durante la pandemia del coronavirus, dirigió un comité encargado de estudiar sus efectos económicos y sociales.
Sin embargo, en 2021, Turkson renunció a su puesto como prefecto del dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral debido a un reajuste y a tensiones internas, lo que resultó en la ausencia de africanos en los puestos más altos del Vaticano.
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