Tren de Aragua: la megabanda venezolana que expande su terror por América
Designada como organización terrorista, opera en al menos 11 países con crímenes como trata de personas, tráfico de drogas y asesinatos
La estructura criminal venezolana conocida como el Tren de Aragua (TdA) se ha consolidado como una de las organizaciones más violentas y expansivas de América Latina. Nacida entre 2004 y 2005 en la cárcel de Tocorón, Venezuela, la pandilla comenzó a fortalecerse en medio del colapso económico y político del país, alcanzando su punto de expansión internacional a partir de 2018. Hoy opera en al menos 11 países, incluyendo Chile, Perú, Brasil, Colombia, Ecuador, Panamá, Estados Unidos, Costa Rica y, en menor escala, El Salvador.
Bajo el liderazgo de Héctor Rustherford Guerrero Flores, alias «Niño Guerrero», la cárcel de Tocorón se convirtió en una base operativa del crimen. Ahí, bajo un régimen de libertades otorgadas por autoridades corruptas, la pandilla construyó desde un zoológico hasta un club nocturno dentro del reclusorio. Su fuente principal de ingresos eran las cuotas que cobraban a otros reclusos, llegando a generar $3.5 millones al año, según reveló la periodista Ronna Rísquez en su libro El Tren de Aragua. La banda que revolucionó el crimen organizado en América Latina.
El TdA ha diversificado sus actividades criminales a nivel continental, involucrándose en trata de personas, explotación sexual, tráfico de migrantes, secuestros, extorsión, minería ilegal, préstamos «gota a gota», homicidios y delitos informáticos. En El Salvador, por ejemplo, intentaron operar mediante el sistema de préstamos ilegales, usado como mecanismo para extorsionar a pequeños comerciantes.
El pasado 17 de julio, Estados Unidos impuso sanciones económicas contra «Niño Guerrero» y otros cabecillas, congelando sus bienes en ese país y prohibiendo transacciones con entidades estadounidenses. Además, desde 2023, ofrece una recompensa de $5 millones por información que conduzca a la captura del líder criminal. En febrero, la Administración Trump declaró al TdA como organización terrorista extranjera, junto a otras estructuras como la Mara Salvatrucha y los principales cárteles mexicanos.
En Chile, donde el TdA tiene una fuerte presencia, 12 miembros de la cúpula fueron condenados recientemente a penas que suman 300 años de cárcel, incluyendo cinco cadenas perpetuas. A esto se suma un fallo de marzo pasado que impuso 560 años de prisión a otros 34 miembros de la banda.
En Perú, las autoridades han vinculado al Tren de Aragua con minería ilegal, sicariato, trata y tráfico de drogas como el “tusi” —una mezcla de ketamina, éxtasis y cafeína—. El Congreso peruano aprobó en abril su designación como organización terrorista, lo que permite imponer penas de hasta cadena perpetua a sus integrantes.
En Costa Rica, la Fiscalía desarticuló recientemente una célula dedicada a la trata de mujeres venezolanas con fines de explotación sexual. Las víctimas eran traídas bajo engaños, ofrecidas como “influencers” y luego sometidas a redes de prostitución con maltrato físico, psicológico y deudas impagables que las mantenían cautivas.
Con cada vez mayor presencia regional, el Tren de Aragua representa una amenaza transnacional que desafía la seguridad, soberanía y sistemas judiciales de los países donde opera. La respuesta internacional ha comenzado a escalar, pero el alcance de esta megabanda sigue siendo motivo de alarma para gobiernos, organismos de seguridad y defensores de derechos humanos.
