El Salvador se consolida como potencia turística: de país peligroso a destino de clase mundial
Gracias a la estrategia Surf City, récords históricos de visitantes y un ambiente de seguridad sin precedentes, El Salvador se posiciona entre los destinos más recomendados del mundo.
Playas de talla internacional, volcanes imponentes, pueblos llenos de historia y sabor, y una capital que mezcla lo moderno con lo colonial: El Salvador vive un auténtico renacer turístico. De ser estigmatizado por la violencia, el país ha pasado a ser considerado uno de los destinos más prometedores de América Latina, impulsado por una estrategia integral que ha devuelto la confianza a los viajeros.
La transformación inició en 2019, cuando el presidente Nayib Bukele asumió el poder y declaró al turismo como pilar de desarrollo económico. El emblema de esa visión fue Surf City, una apuesta por las olas que derivó en eventos internacionales, infraestructura de primer nivel y una ola de reconocimiento global. A la fecha, El Salvador ha albergado 20 competencias internacionales de surf y ha proyectado una imagen renovada ante el mundo.
Este cambio ha tenido resultados concretos. Según el Barómetro del Turismo Mundial de ONU Turismo, El Salvador es el segundo país del mundo con mayor recuperación turística postpandemia (81 % frente a niveles de 2019). Solo en 2024, recibió 3.9 millones de visitantes internacionales que generaron $3,500 millones en divisas. El Ministerio de Turismo proyecta que se superarán los 4 millones al cierre del año.
Este auge turístico también se refleja en el crecimiento económico: el sector aportó el 14 % del PIB en 2024 y ha generado empleos en alojamiento, gastronomía, transporte, cultura, e incluso en el sector construcción por el aumento de inversión pública y privada.
La seguridad ha sido un factor determinante. Con una tasa de homicidios de solo 1.9 por cada 100,000 habitantes, El Salvador es hoy el país más seguro del hemisferio occidental. Esa transformación, resultado de políticas como el Plan Control Territorial y el régimen de excepción, ha sido crucial para cambiar la percepción internacional del país.
«Después del régimen de excepción, ONU Turismo nos ha colocado en los primeros puestos a nivel mundial por número de visitantes», destacó la ministra de Turismo, Morena Valdez, quien también señaló crecimientos mensuales de entre 15 % y 20 % desde 2023.
El éxito salvadoreño ha despertado el interés de medios internacionales y países vecinos. El diario Prensa Libre de Guatemala analizó recientemente la estrategia Surf City como un modelo digno de replicar en su país.
Hoy, El Salvador ya no es solo un lugar para surfear. Es una experiencia de hospitalidad, aventura, cultura y seguridad, que invita al mundo a redescubrirlo.
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