La marroquinería es el oficio que consiste en elaborar artículos pequeños a base de cuero, como bolsos, billeteras, cinturones, maletas, guantes y otros accesorios similares.
Esta práctica, que combina funcionalidad y estética, tiene raíces históricas profundas y ha sido transmitida de generación en generación.
El nombre proviene del cuero denominado «marroquín», una piel fina y brillante originaria de Marruecos, que da cuenta de la rica tradición del trabajo en cuero, uno de los materiales más antiguos usados por el ser humano para resguardarse del clima.
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos mesoamericanos ya conocían y aplicaban técnicas de curtido de pieles mediante procesos como el raspado, el tensado, la aplicación de sal y cal. Sin embargo, el uso del cuero también estaba influenciado por el valor simbólico que algunos animales tenían dentro de sus culturas.
Con la colonización española y la llegada de ganado vacuno, porcino y equino, se desarrollaron talleres especializados en marroquinería y talabartería, los cuales abastecieron a la sociedad colonial.
A diferencia de la marroquinería, que se centra en productos más refinados, la talabartería se dedica a elaborar artículos más rústicos, como sillas de montar, fundas y porta armas.
El cuero puede obtenerse de distintos animales como vacas, cabras, ovejas y cerdos, y cada tipo se distingue por características como el grosor, textura, color y resistencia.
Según la parte de la piel utilizada, el cuero se clasifica en tres tipos: flor (parte externa y más fina), carnaza (interna y más gruesa) y serraje (intermedia y flexible). Una sola piel de res puede pesar entre 100 y 120 libras debido a su grosor.
Proceso del trabajo en cuero
La materia prima principal es el cuero de res, ya curtido física y químicamente en las tenerías. En esta etapa se retira el pelo del animal y se obtiene una piel con textura adecuada para trabajar.
Los artesanos adquieren las pieles ya tratadas y disponibles en diversos colores y tipos. Una vez en el taller, estas se cortan con suajes de hierro para obtener las piezas necesarias. Luego se realiza un corte manual para afinar los tamaños.
El desbastado se hace con máquina para adelgazar el cuero y hacerlo más manejable. En algunos diseños, se aplican planchas que imprimen texturas o grabados sobre la superficie.
Después del desbastado, si es necesario, se coloca un forro. En caso contrario, las piezas se limpian, se doblan y se pegan aplicando pegamento especializado. Ya secas, se cosen usando hilos resistentes como algodón encerado, nylon o poliéster.
Un legado artesanal
Gabriel Pleitez ha practicado la marroquinería desde 1991. Tras emigrar a Estados Unidos, decidió emprender con los conocimientos adquiridos desde su juventud, enviando equipos y maquinaria a El Salvador.
“Desde pequeño me gustó trabajar con pieles. En mis inicios aprendí todos los procesos durante ocho años. Después, decidí formar mi propio negocio”, cuenta.
En 2004 fundó la tienda Arte y Piel, consolidando su experiencia de más de 30 años. Ha participado en ferias internacionales en países como Reino Unido, Italia, Estados Unidos y Panamá para dar a conocer sus productos.
Sus artículos pueden adquirirse en su tienda ubicada en el Bulevar del Hipódromo, avenida Las Magnolias N.º 174, colonia San Benito, abierta de martes a domingo de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. También puede visitar su taller en el Reparto Los Héroes, calle Gabriel Rosales N.º 25B, San Salvador.
Los pedidos también pueden realizarse vía WhatsApp al 7272-7261 o en redes sociales buscando Arte y Piel El Salvador.
Etapas del trabajo en cuero
1. Diseño y corte: Se usan suajes para obtener piezas precisas según el artículo deseado.
2. Desbastado: Se adelgaza el cuero para facilitar su manipulación
3. Pegado: Se limpian las superficies y se aplica pegamento especial para cuero.
4. Costura: Se unen las piezas con hilos resistentes como algodón encerado, nylon o poliéster.
5. Grabado: Se personaliza el producto con láser, pudiendo incluir nombres o imágenes en carteras y bolsos.
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